Ulu Kora is gebaseerd op de voorsteven van een kora-kora, een traditionele Molukse staatsieprauw. Deze imposante schepen werden eeuwenlang ingezet voor handelsreizen, maar ook voor oorlogvoering. De kora-kora gold daarbij als een krachtig symbool van Moluks gezag. Tijdens de koloniale periode werden onderworpen dorpen door de VOC echter gedwongen roeiers en kora-kora te leveren voor militaire expedities tegen andere gemeenschappen. Daarmee kregen de schepen een negatieve associatie en raakten in de vergetelheid.

Met het monument Ulu Kora wordt niet alleen de aankomst van Molukkers in Nederland herdacht, maar ook drieënhalve eeuw gedeelde koloniale geschiedenis, waar het KNIL onderdeel van is. Het monument verbeeldt de gelaagde en complexe relatie tussen de Molukse gemeenschap en Nederland en vertelt het Molukse verhaal vanuit een dekoloniaal perspectief – in eigen woorden en vanuit de gemeenschap zelf.

Ulu Kora is ontstaan vanuit de zoektocht naar een krachtig beeld dat recht doet aan verleden, gemeenschap en toekomst. In het ontwerp komen verschillende elementen samen: de veerkracht van de Molukse gemeenschap, de symboliek van het boegbeeld en de duurzame, krachtige uitstraling van brons als tijdloos materiaal.

Aan de bovenkant van het monument bevinden zich drie golven. Zij symboliseren het verlangen van terugkeer naar huis: de Molukken. Het getal drie verwijst zowel naar de Molukse eilanden als naar de drie regio’s waarin de Molukken worden onderverdeeld: de Noord-, Midden- en Zuid-Molukken. Uit elk van deze regio’s werden in 1951 mensen naar Nederland gebracht.

Aan beide zijden van het monument is een zonnewiel aangebracht, een symbool dat van oudsher op Molukse schepen werd afgebeeld om kracht en bescherming te bieden aan schip en bemanning. Binnen Ulu Kora staat het zonnewiel symbool voor de kracht van de eerste generatie Molukers in Nederland, die zich in een vreemd en koud land wist staande te houden en een fundament legde voor volgende generaties.